lunes, 27 de febrero de 2012

DIVULGACIÓN | Estalactitas y estalagmitas

Fuente Imagen | Banco Imágenes INTEF
Muchas cuevas y cavernas contienen una especie de carámbanos de piedra que penden del techo os urgen del suelo. Estas formaciones, a veces gruesas son como el tronco de un árbol, suelen encontrarse en cuevas de caliza.

Los carámbanos que penden del techo se llaman estalactitas y han sido formadas por el agua que se filtra por las grietas del techo de la cueva. El agua contiene partículas de un mineral llamado calcita, y cuando parte de esta agua se evapora, quedan fragmentos de calcita adheridos al techo. Cada gota de agua va depositando más calcita hasta que empieza a formarse una estalactita.

En el suelo de la cueva ocurre lo mismo pero al revés. A medida que el agua del techo cae al suelo, se acumulan restos de calcita que van creciendo: así se forma una estalagmita.

Con frecuencia, de una estalactita gotea agua que hace crecer una estalagmita; una y otra aumentan lentamente hasta que acaban por unirse.

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